Neale Eckstein uit Sudbury nabij Boston, Massachusetts werkte gedurende 45 jaar als tandarts voor kinderen. Hij is ook vele jaren als muziekproducer actief geweest in zijn eigen ‘Fox Run Studio’ waarbij hij platen opnam van allerlei bevriende artiesten. Zelf heeft hij naast zijn professionele activiteit altijd een grote belangstelling vertoond voor het leven van een singer-songwriter, maar het heeft toch tot nu geduurd vooraleer hij op 75-jarige leeftijd zijn allereerste plaat heeft opgenomen en uitgebracht onder de toch wel zeer toepasselijke titel “Never Too Late”.

De veertien songs die hij op dit album heeft opgenomen zijn eigen composities die weliswaar bijna altijd samen met collega-songschrijvers tot stand zijn gekomen. Éen van hen is de op 19 juni 2024 op 66-jarige leeftijd overleden folkzanger en mandolinespeler Tom Prasada-Rao, een man die in Ethiopië geboren werd uit Indische ouders maar zijn hele muzikale loopbaan creëerde in de Verenigde Staten. Hij schreef samen met Neale Eckstein de albumopeningstrack “Masterpiece” (zie 1e video), “Fall From Grace” met Annie Sandoli op viool en “Messy Bed” waarmee de plaat waardig wordt afgesloten.

Een andere co-componist is Matt Nakoa, een jonge multi-instrumentalist uit Kerhonkson, New York die meeschreef aan de song “Stormchaser” (zie 3e video), het akoestische “Water The Flowers” met Celia Mae Sieckert op cello en het nummer “Gonna Get It Right”. Hij trad op als co-producer van deze plaat en speelde bovendien ook mee tijdens de opname op diverse instrumenten zoals piano, orgel, sitar, basgitaar en akoestische en elektrische gitaar. De basgitaar werd door diverse muzikanten bespeeld met naast Matt Makoa ook Eric Schwartz en Craig Akin en achter het drumstel namen Alan Goodrich en Jagoda plaats.

Specifieke instrumentale bijdragen waren er van Robin Batteau op viool en David Buskin op piano bij de song “January Thaw”, Jackie Damsky op viool bij “Devil’s Gate”, Greg Greenway als zanger op “Red Swivel Stool” en zangeres Betty Soo zingt met Neale Eckstein mee op het duet “Like A Poem Needs A Rhyme”. Kirsten Maxwell zingt op het nummer “Stormchaser” en Rene Pfister draagt tenslotte vocaal bij aan het liedje “Big Shining Circle” dat u op de tweede video kunt beluisteren. Bij live-optredens laat Neale Eckstein zich altijd begeleiden door zijn vaste band ‘Fox Run Five’ die is samengesteld uit vier muzikanten die hierboven ook al vermeld werden als instrumentalisten op diverse songs van “Never Too Late”, het uitstekende debuutalbum van deze kranige veteraan singer-songwriter.

(valsam)